洗耳記

幾個月以來耳鳴很厲害，聽力似乎也受到影響，許多場合經常需要請對方重複說一遍才能聽清楚，我意識到耳朵又被濕耳垢堵塞了。掐指一算，由於疫情三年加上之前一年多，差不多五年沒有清洗耳朵了，必須得趕緊找醫生看。

我長期以來一直有濕耳垢的毛病，每隔一段時間就必須找醫生清洗，如果不清洗不僅影響聽力，還有可能發展成中耳炎。

我最嚴重的一次中耳炎，是發生在大一的時候，由於游泳導致海水進了耳朵，那次打針吃藥折騰了很久才好；過後又斷斷續續地復發了幾次，每次發作都疼痛發燒，嚴重影響生活和工作學習，所以我平時都得極小心預防，盡可能把復發的苗頭扼殺在搖籃之中。

其實所謂的預防，也只是飲食清淡、避免上火，還有就是定期清洗耳朵保持清潔。疫情前，我通常一、兩年清洗一次，這次拖得這麼久，除了受疫情影響，還因為我的家庭醫生從去年秋天就休產假，要休到今年秋天後才回來看診。

我本來以為等兩、三個月應該問題不大，沒想到在暑期班中文課不僅愈來愈聽不清楚學生的問題，我連說話發音都困難，聲帶就像被蒙上一層蠟紙，想大聲朗讀就是發不出聲音，想唱歌聲音更會嘶啞。

我意識到我的耳朵再也無法湊合下去了，只能找一個「步入診所（Walk in clinic）」就醫。誰知星期五下課後找了附近兩家診所，全都不接受，要預約到下一周；同時才知道，安大略省的免費醫療近年來已經不包括洗耳朵了，如果要請醫生清洗，必須自己掏錢，而且要自己先買好洗耳朵的成套工具，再去約醫生。

在去步入診所之前，我已經先給耳朵滴了潤滑油，那時的聽力接近零，耳鳴聲簡直驚天動地，如果周末不能清洗，下星期一根本無法上課，可是當下既約不到醫生、也沒有清洗耳朵的工具，怎麼辦？我愁得像一隻無頭蒼蠅一樣，在屋裡團團轉。

就在我一籌莫展之際，小女兒不聲不響地從她屋裡走出來，她告訴我已經在網上找到洗耳朵的工具，並且下單了，我們完全可以按說明書的步驟在家裡自己清洗，不僅方便，還省錢呢。

我在短短的十幾分鐘裡，經歷了過山車似的發愁與欣喜交替。等到星期天傍晚，救命的洗耳朵工具總算準點來按門鈴了。

女兒們按照說明書，配好了溫度適中的洗耳朵水溶液，不同於醫生用的巨無霸針筒，女兒買的是一個藍色吸球連接著一條透明軟管，輕輕一捏吸球，液體就被緩緩壓進藏汙納垢的耳朵，汩汩水流溫柔地沖擊著耳膜，再帶著黃色的蠟狀耳垢，流到耳朵下面接水的小塑料凹盆裡。

那一刻好像打通了任督二脈，精神頓時為之一振，渾身有一種說不出的舒服和輕鬆，每個人包括我自己，說話的聲音突然變得那麼響亮清脆又悅耳，蒙在嗓子上的蠟紙也瞬間消失，竟然有了引吭高歌的衝動，剛洗完耳朵的感覺實在太美妙了。

古有「隱士鼻祖」許由知錯就改、淡泊名利、掬水洗耳，留下了「洗耳恭聽」的成語；雖然我的洗耳與許由的洗耳不可相提並論，卻不妨礙我從容地宣示：「我可以洗耳恭聽了。」