冬遊維農莊園
![華盛頓夫婦和孫子嬉戲的雕像。(圖/作者安老師提供)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2024/03/15/29200483.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
退休後旅居美國華盛頓特區,喜歡訪古尋幽的我,有充分時間悠遊名勝古蹟。華府是人文薈萃的寶地,國家廣場周圍有許多博物館,例如航太博物館、自然歷史博物館、國家美術館。附近有甘迺迪中心、莎士比亞圖書館等,每一處都讓我流連忘返。
景點大致去過後,去年冬天一個天高氣爽的周末,拜訪嚮往已久的喬治.華盛頓總統故居「維農莊園(Mount Vernon)」,我從住處的馬里蘭州洛克威爾市開車約一小時,即到達維農莊園。
首先映入眼簾的是典雅樸素的莊園正門,進入後是訪客大廳,中央有華盛頓夫妻帶著孫子嬉戲的雕刻,動作或表情都栩栩如生,讓人感受到他們家庭的溫馨。四周牆上以玻璃彩繪顯示華盛頓一生的重要場景,最後一幅是中學課本讀過的故事,華盛頓小時候為了試試他的生日禮物斧頭是否鋒利,砍了櫻桃樹的水彩畫。
華盛頓曾任美國第一、二任總統,也被譽為美國國父,這裡是他居住最久、最喜愛的莊園。大門牆上有一句話「美國沒有任何地方比這裡更讓我愉快」銘刻在前門,這句話代表他退休後心境的恬淡。
莊園占地廣大,有八千英畝、二十一間房間。可惜的是,在華盛頓逝世後,繼承者無力負擔維謢費用而任其荒廢,後來產權幾度易手。
直到一八五八年被維農鎮的婦女協會買下,在聯邦政府資助下,還原建築及農場舊貌,又新建了一座博物館。一八六○年,這處莊園做為古蹟對外開放。
莊園中心有一棟紅頂白牆三層樓高建築,是華盛頓居住了四十五年的宅邸。一樓右側是他的書房和辦公室,左側有一個精緻的餐廳,前方有一個可容二、三十個人的大廳堂,是他招待訪客之處。每一處都精心布置和他當年居住時一樣,甚至他們平日用餐的餐桌上都擺著麵包、菜餚、水果、紅酒等。建築後方有一條長廊,居高臨下,可將波多馬克河和附近林地的山光水色盡收眼底。
二樓是他們夫婦的臥室,老式臥床鋪著花布床單,旁邊有安樂椅、化妝台、大圓鏡、衣櫃等。他雖曾貴為總統,生活起居簡樸,和平常人沒有差別。
華盛頓去世於一場意外,外傳一七九九年十二月,他年方六十七歲,那天他不顧風雪交加的寒冷氣候,獨自騎馬巡視莊園,歸來時已全身濕透,沒換掉衣服就先吃晚餐,然後洗了澡,上床睡覺。第二天早上醒來喉嚨疼痛,咳嗽連連,中午愈發嚴重,緊急趕來的醫生讓他服了治療風寒的草藥,沒料到曾帶領聯邦軍隊贏得獨立戰爭的一世英雄,未能戰勝病魔,第二天即與世長辭。
參觀了家族墓園及博物館後,臨出門,忽然想到一個問題,我問了服務員:「那棵被華盛頓砍倒的櫻桃樹在哪裡?我想去看一看。」她笑了笑說:「那只是個教孩子不要說謊的故事,沒這件事,也沒有那棵櫻桃樹。」記住一輩子的偉人故事,竟然只是個傳說,讓我悵然。
參觀完華盛頓的故居,重溫一代英雄的故事,離去時夕陽西斜。歸程經過波多馬克河邊,在餘暉照耀下,河面金光閃爍,見一漁翁拋竿引線,耐心等待,一幅人與自然和諧的畫面。滄海桑田,漁翁英雄,這畫面彷彿凝結在無限時空中。
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