助老為樂

日前海倫颱風侵襲，搞得美國東岸人心惶惶不安。在連續乾旱一年，颱風帶來的雨量備受期待，乾巴巴的草坪瞬間有了活力，但風雨帶來的自然毀滅力量也不容忽視。

我住的社區，樹木長得約有八、九層樓高，這就導致了另一個問題，如果樹倒壓壞電線，就沒電了。這次社區有一棵樹倒了，停電了十五小時；離我家社區才一英里遠的好友家，則超過二十小時沒電。

我家的斜對門是一對九十多歲的夫妻，停電時我傳了簡訊給老奶奶陸甫，問她需不需要幫忙？她回訊很快，說她家有發電機，沒有問題。她反而邀請我，若手機需要充電，可去她家。

前陣子，陸甫才告訴我，她家的車道有斜坡，如今走路，雙腳不是那麼俐落，這造成她到信箱取信的困難。我和丈夫東尼討論後，決定幫她的忙，每天幫她把信送到她的手上，這對我而言，是很便利的事情。

東尼要我取得陸甫的同意後才能做，這是美國的規矩，因為信箱是屬於個人的隱私。陸甫聽到我主動要幫忙取信，非常開心，也很感謝，她說孫子最近來陪他們一起住，會幫忙拿信的。

我也給住在附近一對九十多歲的夫妻傳簡訊問候，並詢問他們，在颱風時有沒有需要幫忙？羅莎莉是我婆婆生前最要好的朋友，兩人每天通電話。她是一個很熱情的義大利人後裔，平時回簡訊很快，但這次簡訊遲了一天才回覆。

原來停電時，亞特蘭大（Atlanta）氣溫急劇下降到華氏六十六度（約攝氏十九度），她裹上全身衣服溫暖自己還是一夜無眠。她的簡訊很長，她並告知我，家中最近有很多問題，例如屋頂漏水，弄濕了女兒的衣櫥，工人星期一會來修理。

羅莎莉兩星期前才在家裡摔了一跤，自己爬不起來，只得打電話給消防隊，最後由消防隊員扶起來。不料屋漏偏逢連夜雨，隔日她的丈夫約翰也在家裡摔倒，也是爬不起來，只能打電話給消防隊來幫忙。

羅莎莉和約翰這對夫妻很像是連體嬰，一個摔倒，另一個也會摔倒，因為幾個月之前，也發生同樣的事情。老人在家摔倒已是常態，但每次摔倒，體能就更差，實在是摔不得。羅莎莉夫妻的二女兒艾倫未婚，她與父母同住，而且關係很親密，可以就近幫助父母，因此也沒什麼大礙。

在不遠處，還有一對九十多歲的台灣夫妻，本來我也計畫親自去探望，因為他們怕騙子騷擾，不接家裡的電話。可是那天下午氣候涼爽，而我家草坪上的一些花長得太茂密，我得趁著下雨後土鬆趕緊拔去一些，所以就沒去拜訪。

去年他們夫妻開車發生碰撞，老婦人受傷了，打電話要我先生接送就醫，來回四趟，時間一去就是整天，我後來建議她改叫Uber或計程車接送。他們住在二十分鐘距離遠的女兒，也開始在星期天探視父母，並幫父母買菜，解決了老夫妻獨立生活的困境。

八十五歲之前，老人的行動自如，但八十五歲之後，許多老人的身體功能開始不管用，他們就醫的頻率更多，摔倒次數也多，很需要家人、鄰居和社區的關注。我很開心自己還是青壯時期，有能力幫助比我更年長的人。