日落紫禁城

自遼朝開始，歷經金、元、明、清到今天，北京一直是中國的首都。一九八八年秋，我第一次參觀「紫禁城」（台語稱之為「皇帝殿」）。它南北長九百六十一公尺，東西寬七百五十三公尺，牆高十公尺，城外有五十二公尺寬的護城河。紫禁城的氣勢充分表現出中華文化的浩瀚，及帝制的森嚴。

紫禁城於明永樂十八年，依風水易理坐北朝南地建在北京城的中軸線上。紫禁城的正門是南邊的「午門」（見圖），後門是北邊的「神武門」。午門本是皇帝發布詔書的地方，但是提到午門，免不了想到「午門斬首」這句話。朱元璋定都南京時，除了廢宰相，還對臣子實施「廷杖」及「斬首」，許多大臣在早朝之前向家人訣別。朱棣遷都北京後，斬首仍在午門執行。

進了午門，可以看到氣勢磅礴大廣場，及場內的銅龜、銅鶴，奇怪的是，偌大的廣場竟沒有一草一木，原來中國人相信木種在城牆內為「困」，是風水大忌。廣場上有許多銅做的消防儲水缸，我注意到大部分銅缸上有刮痕，問導遊其因，才知道大水缸本來鑲金，當八國聯軍占領紫禁城時，貪婪的士兵強行刮掉了一層層的黃金。這些銅缸上的刮痕，在風雨中控訴著當年列強的專橫，也不時在提醒國人亡國滅種的恥辱。

廣場的北端靠近金鑾殿的御道上，有石雕龍階，屋脊上有多種象徵吉祥的鳥獸塑像。「太和殿」是皇帝舉行盛大典禮時的場所，後面的「中和殿」則是供皇帝主持大典前休憩用。導遊帶著我們穿過「武英殿」、「文華殿」等統稱外朝的宮殿，接著進入內廷。內廷以「乾清宮」為首，它是皇帝的寢宮。傳說康熙死前，將建儲的御筆信放在乾清宮「正大光明」的匾後，死後才由顧命大臣取下宣詔；四子雍正買通執掌遺詔的大臣，將「傳十四子」竄改為「傳于（於）四子」而坐上皇帝寶座。

我們看到乾隆帝最喜愛的「三希堂」、慈禧太后住過的「養心殿」，及她「垂簾聽政」的「東暖閣」，也看到內宮嬪妃的住處及御花園。

在內廷，除了皇后或寵妃可以住進「交泰宮」或「坤寧宮」外，未得寵的宮妃侍女住處，只有學校宿舍一般大小。他們年輕時以秀女身分被召選入宮，若被皇上臨幸，自能三千寵愛於一身；如不然，就得在深宮一輩子，失去自由，過著籠中鳥的生活。

想想這麼廣大的內廷，只住著一位生理正常的皇帝，其他的男人皆為去過勢的宦官，這後宮成千上百的佳麗夜夜盼望著皇帝臨幸，真是不人道至極！

訪問故宮之前，以為皇宮一定收藏許多奇珍異寶，但在北京故宮，我們所看到的只是庭院、宮室、廣場，收藏的瑰寶卻是寥寥無幾，較為完整的是清朝歷代皇帝收藏的鐘表而已。

原來國共內戰後期，蔣介石知道台灣是他的最後避難所，便將中國帝室收藏的瑰寶，以六條大船運到台灣，如此陰錯陽差幸運地躲過文革的浩劫。如果遊客要看中國幾千年的古物珍藏，要到台北近郊的「故宮博物院」才得觀賞。

北京的制高點「景山」（又叫煤山）是皇家的御花園，其中有紫禁城裡最高的建築「萬春亭」。以風水而言，煤山就像一座大屏風庇護皇帝的寶座。明末李自成打進北京，「後悔生在帝王家」的崇禎帝就在煤山的一棵老槐樹上吊身亡，千年絕好的風水，仍然救不了大明王朝的覆亡。

從「萬春亭」俯瞰氣勢磅礴的紫禁城，它代表著中華文化的驕傲，也代表著千年帝制的終結。對一個海外遊子來說，三十多年了，第一次遊覽紫禁城留下的心裡震撼，迄今仍留心中難以忘懷。